Bien que Jean-Paul II n’était pas un utilisateur régulier de l’ordinateur, il en comprenait le potentiel pour répandre la foi. En novembre 2001, le Pape envoya son premier e-mail, qui fut également le premier document de l’Église catholique transmis via internet. En 2002, il suggéra que l’Église se concentre sur internet comme nouvelle plateforme pour prêcher l’Évangile.
Le 22 novembre 2001, Jean-Paul II, depuis la Salle Clémentine au Vatican, envoya l’exhortation « Ecclesia in Oceania » en utilisant la touche « ENTER ». Ce fut un moment historique qui introduisit l’Église dans une nouvelle ère de communication numérique.
Le Saint-Siège avait déjà utilisé internet, principalement pour la préparation des documents en raison des grandes distances. Cependant, l’e-mail envoyé par le Pape, résumant le Synode en Océanie, était sans précédent.
En mars 2002, Jean-Paul II utilisa à nouveau la technologie pour rencontrer les fidèles de Russie. Grâce à une connexion internet, le Pape pria et célébra la messe, connectant les fidèles de Moscou, Athènes, Budapest, Strasbourg, Vienne et Valence.
De 1995 à 2002, Jean-Paul II observa le développement d’internet. Au Vatican, des travaux furent réalisés sur le site vatican.va, où l’on peut trouver les textes des discours du Pape sur une période de 30 ans. Le Pape réalisa que la technologie pouvait soutenir l’Église dans l’atteinte des fidèles du monde entier, si elle était utilisée avec sagesse et responsabilité.
Le Rév. Dr. Mirosław Chmielewski de la Faculté de Théologie de KUL rappelle les paroles de Jean-Paul II : « Quand l’Église se distance de la culture, l’Évangile se tait aussi. » Le Pape voyait dans les médias et internet de nouveaux moyens de communication et de construction de relations.
Pionnier des Temps Nouveaux
Internet apparut au Vatican à la demande du Pape en 1993. En 1995, les travaux commencèrent sur l’utilisation d’internet dans l’Église, créant le site vatican.va.
Jean-Paul II reconnut que les ordinateurs et le développement de la technologie pouvaient soutenir l’Église s’ils étaient utilisés avec précaution. « N’ayons pas peur de nous aventurer dans l’océan vaste de l’informatique, » dit le Pape.
Le « Non » Papal à la Haine
Dans le message de 1990 « La Mission de l’Église à l’Ère des Ordinateurs, » Jean-Paul II souligna que les nouvelles technologies fournissent à l’Église des outils pour réaliser sa mission. Cependant, il avertit contre la dépersonnalisation de la communication et la falsification de l’information.
Ère de l’Évangélisation Internet
Tout au long de son pontificat, Jean-Paul II promut le développement des médias dans l’Église. Il considérait internet comme un outil qui pouvait ouvrir de nouvelles possibilités pour l’évangélisation, surtout parmi les jeunes.
Testament Médiatique du Pape
Le dernier document signé par Jean-Paul II fut la Lettre Apostolique « Développement Rapide » du 24 janvier 2005. Le Pape encouragea à ne pas avoir peur des médias et des nouvelles technologies, soulignant que l’évangélisation nécessite un contact personnel et l’Esprit Saint.
Le Rév. Mirosław Chmielewski note que le message de la Lettre Apostolique est multiple. Le Pape croyait que les médias, y compris internet, pouvaient être un outil puissant pour l’évangélisation s’ils étaient utilisés de manière responsable et consciente.